古琴是中国最古老的弹拨乐器，有五千多年的历史，是中国古代地位最崇高的乐器，被誉为哲学性的艺术或艺术性的哲学，被列为"琴棋书画"四艺之首。是古代每个文人的必修之器，历史上的著名琴家有孔子、蔡邕、蔡文姬、李白、杜甫、宋徽宗、嵇康等。古琴也是孔子办学重要的六艺之一。《诗经》中就记载着"窈窕淑女，琴瑟友之"，"我有嘉宾，鼓瑟鼓琴"等。 古琴的乐器本身就充满着传奇的象征色彩，比如，它长3尺6寸5分，代表一年有天，琴面是弧形，代表着天，琴底为平，象征着地，又为"天圆地方"之说。古琴有13个徽，代表着一年有12个月及闰月。古琴最初有五根弦，象征着金、木、水、火、土。周文王为了悼念他死去的儿子伯邑考，增加了一根弦，武王伐纣时，为了增加士气，又增添了一根弦，所以古琴又称"文武七弦琴"。 古琴有多个泛音，这大概是世界上拥有泛音最多的乐器。古琴有自己的记谱方法（简字谱），至少有多年的历史。古琴现存有多部古琴谱，包含着多首琴曲流传下来。 《琴操》中记载：“伏羲作琴。”然而考察世界各民族进化的历史，凡在野蛮的时代，均能制器作乐。中华民族也不例外。在伏羲之时，中国社会已进入文明时期，必早已制有各种乐器。不过定名定制，始自伏羲。所以虽说作于伏羲，其实必早已有琴了。又有吴仪《琴当序》中记载：”伏羲之琴，一弦，长七尺二寸。”;桓谭《新论》中记载：“神农之琴以纯丝为弦，刻桐木为琴。至五帝时，始改为八尺六寸，虞舜改为五弦，武王改为七弦，直至现在仍如之。”这种琴的制作，虽然始于伏羲，可是今日的古琴，实际上始自虞舜，完成于武王。古人体高肢长，愈进而愈短。所以琴的长度，也日益减短。今日的古琴，长三尺六寸三分，损益它，各为徽识，装饰以金玉的圆点，称为徽全弦。十三徽，以指按而弹之，即十三音也。
广陵学源流
乐器之中，琴为最古，广陵又素有琴名，顾自嵇中散袁孝尼而后，只唐人李颀诗："请奏鸣琴广陵客"；又《云仙杂记》载：李龟年至岐王宅闻琴声，断弹楚声者，为扬州薛满。片鲮只爪，偶一二见，盖书有缺间矣。其足资考证者，当自清始。清初徐常遇，字二勋，别号五山老人，善琴，气味与熟派（常熟）相近，学者尊为广陵宗派，著《澄鉴堂琴谱》，亦称《响山堂琴谱》。康熙四十一年壬午（民前二百十年），由其子晋臣付梓。二勋子周臣名祜，晋臣名祎，瓒臣名瓒，均著声望。周臣侄锦堂世其家学，琴名历三世不衰。同时有徐大生者，名祺，别号古琅老人，毕生研求琴学，集海内外名谱，考订四十余年，辑《五知斋琴谱》。康熙八年已酉即欲登诸梨枣，不果，至康熙五十八年，其子越千名俊，游皖得交周子安鲁封，因与参订重校，直至雍正二年甲辰（民前一八八年），始授剞劂。其后吴仕伯名灯（《艺舟双楫》作思伯）少受指法手锦堂，因与越千辈游，更精研琴律以辩明琴曲立体为用吟诸法，著《自远堂琴谱》，嘉庆七年壬戊行世。思伯之学，传释仙机，其别传曰颜夫人，颜夫人授梅蕴生，仙机授释问樵，问樵转授秦维翰，字延青，别字蕉庵，著《蕉庵琴谱》，由陈南金兰生鉴定，光绪四年戊寅（民前三十四年）刊成。其后有释云闲集辑《枯木禅琴谱》，以"五知斋""自远堂"为宗，籍续广陵之大概，光绪十九年葵巳（民前十九年）行世。秦延青传释小航，其他如赵逸峰、丁绥安、向子衡、王小梅、梅植之、王耀先、丁玉田、孙檀生、解石琴、徐卓卿、徐北海、释莲溪、雨山、皎然、普禅等皆与蕉庵先后辉映。近三十年，广陵操缦家当推孙绍陶、王芳谷、胡芝甫、夏友柏等，民元间设广陵琴社，延孙绍陶指导，绍陶与解石琴、丁玉田等精研有年，鲁殿灵光，巍然独立，广陵之弹琴者张子谦、刘少椿、高治平、胡斗东等皆先生之高足也。
注解：（1）刘少椿先生（-）是广陵琴派的第十代传人，也是现代广陵琴派的集大成者。刘先生对广陵琴派的重要贡献在于他弘扬了"跌宕多变，绮丽细腻，刚柔相济，音韵并茂"的广陵琴韵，研究了广陵琴派的历史和发展趋势，尤其难能可贵的是他在艰苦之中为广陵琴派培育了一大批后起之秀，使古老的广陵琴学焕发出美好的青春活力。（2）本文是一篇研究扬州广陵琴派历史的重要资料，它叙述了广陵琴派发展演变的过程，阐述了广陵琴派的风格特征是"精研琴律以辩明琴曲立体为用吟诸法"。文章原载于扬州硕儒董逸沧所著《芜城怀旧录》卷二第三十四--第三十五页（一九四八年出版）。一九五八年，曾被台湾出版的《惜余春逸事》（杜召棠著）再次转载。
考究的琴材
（一）最传统的琴材琴象天地万物，万物万事皆有阴阳。琴自然也是如此。斫琴选材，自然也有阴阳之说。自古以来，琴面与琴底，都是以分别属阳与属阴的两种木材斫制而成。桐木属阳，置于上，斫成琴面。梓木属阴，置于下，斫成琴底。斫琴以桐梓为材，自古如此。就木质而言，桐木松软，制作琴面能使琴的音色更美。而梓木坚硬，制作琴底能使琴坚牢不易变形。自古斫琴以桐梓为材，当然是有道理的。然今桐木梓木难寻,取自明清老屋之杉木或出土之汉木已为良材。
（二）琴材的拓展
斫琴以桐梓为材，自古如此。但琴材也并非非桐梓不可。自唐朝以来，斫琴大师们也在不断发现除桐梓以外的良材。依《琅环（原字为女字旁）记》所述，“雷威制琴不必皆桐，每于大风雪中独往峨嵋，择松杉之优者伐而斫琴，妙过于桐。”可见当时名家斫琴，选材已不仅限于桐，松、杉也已是斫琴的良材。并且，当时也出现了所谓“百纳琴”，即非整木斫造，而是截整木而成众多小块粘镶而成琴，有如僧人之百纳衣。宋朝以来，又出现了所谓“纯阳琴”，即面底皆桐之琴。
（三）斫琴必重良材
自古斫琴，必重良材。如雷威风雪上峨嵋，就是很好的例子。历代斫琴名师，都对选用良材极为重视。如《斫匠秘诀》引雷氏之语：“选材良，用意深，五百年，有正音。”可见其对选用良材的重视程度。所以，名家古琴，虽过千百年，而越弹声越妙，也是自然之事。斫琴重良材，亦重古材。因为古材松朽，制琴更能使音韵松古清脆。若“古良材”，则更为难得。如《洞天清录》所说：“古材最难得，过于精金美玉。”可见，若古良材所斫之琴，是何等珍贵。由以上所说，已足见斫琴用材之考究了。
伪制与辨鉴
古琴以断纹为证。因为琴不到五百岁不断，愈久则断纹愈多。因此作伪者，以伪制断纹为要务。他们伪制的方法也不一样，有的用信州薄连纸先漆一层，再在上面加上灰纸，断则有纹。有的在冬季用猛火烘琴到非常热时候，裹以以冰雪，激变成纹。也有在造琴的时候，把鸡子白放于灰中，涂上漆，作成之后，再用甑蒸，然后悬在干燥的地方，干后即裂，有断纹。或用小刀画书为纹。伪制之法如以上而已。
古琴历年已久，漆光退尽，色如乌木。琴不经过数百年，它的纹理不断，过了五百年后，才能出现纹理。最显著的，有龟纹、梅花纹、蛇腹纹及羊毛纹等四种。龟纹，纹象龟背的花纹，极其规律有致，这是最上品的。梅花纹，其纹如梅花头，此纹亦佳。二者为琴纹之最难得者，非千年以上之物，不能有也。次则为蛇腹纹，它的纹横截琴面，相距离或一寸，或二寸，节节相似，象蛇腹下的花纹，第三是羊毛纹，它的纹如毛发，极其细碎，所以又称为细纹。虽千百成条，亦均匀分明，多在琴之两傍，而近岳处则无。凡以上四纹的古琴，都是宋以前的。元代以后的，非伪为却绝没有这等纹理。宋以上之漆器，未必皆有断纹，可是琴上却一定有断纹。因为其他古器安闲，而琴受到弦的激震的原故。现在经常看到琴的池沼，刻有雷文、张越的字样，便以为至宝。却不知道都是后世添刻的，因为雷张所制的琴，并不刊名，凡刊名的，必为伪制。
伪制的琴，其各种纹理也有近似的。可是漆色犹新与旧的不同，无法欺人。因为漆的纹理可以伪作，可是漆的颜色却不可伪充。宋代的漆物，传到今天，它的漆已变为非常糟朽的物质。它的上部乌黑，绝无光泽之地方，完全与炭相同。漆质与琴之木质，凝结为一，故表面常现有木纹者。明代漆的，即略有亮光。故伪制者，其漆色绝无法掩蔽，仔细一看，便可分辨也。
琴材以桐面梓底的为正，因此名琴必须如此，也有面底均用桐的，称作阴阳琴。其制法是把桐木置水中，取上半浮者为面，下半沉者为底。浮为阳，沉为阴。因此以此名之。又有纯阳琴，即面底皆用浮水之上半，而不用阴材的原故。古代没有这种行制，后世创立出来的。因为在暮夜阴雨弹它，声音不低沉。可是却不能及远，此外有桐面杉底的，也不足取。也有以漆木作为底的，因为漆木颇似梓木，漆液坚凝，古人也多用它。但须不经取漆而老大的，才可用。总之，古琴必以桐面梓底者为上选。其余都可不必购求。因为桐的阴阳浮沉，成器之后，无法鉴别，只有制者自己知道。即他木头，是否合适，也只有制者自己知道了。
古琴私塾，给古琴初学者的一片净土