热敷是一种物理治疗方法，尤其是在软组织损伤疾病的治疗中常用。
因为能够扩张血管、改善局部血液循环、促进局部代谢，从而有益于疾病的恢复。而中医将热敷作为一种外治疗法，通过药物和穴位的配合，还可使药物通过局部吸收，达到直达病所的目的，使治疗更直接有效。常见的慢性腰颈痛、退化性膝关节炎、肌肉疲劳或痉挛、受凉导致的腹痛等，确实可以用热敷的方法来缓解。
与干热敷相比，湿热敷的穿透力更强，但操作较复杂。常用的方法如：将毛巾放在热水中浸湿拧干（以不滴水为度），放在需要热敷的部位，然后盖上干毛巾保持热度，用于消炎、镇痛的效果较好。有的人湿热敷时会在水里加一些中药，对于寒证患者，可以加艾叶、红花等温通经脉的中药，但如果不了解自己的症状，不要盲目加药，以免耽误或加重病情。湿热敷后20分钟方能外出，以防受凉感冒。湿热敷过程中，应注意观察局部皮肤状况，及时更换敷布，每3～5分钟一次，以保持适当温度。
湿热敷的准备工作
1、环境准备：房间干净整洁，门窗关闭，调节室温在22摄氏度~24摄氏度左右。
2、护理员准备：服装整洁，洗净双手。
3、老年人准备：老年人取坐位或卧位。
4、物品准备：水盆（50摄氏度~60摄氏度的热水）、暖瓶1只、毛巾2块、橡胶单1块、大毛巾1块、润肤油1瓶。
5、评估沟通：评估老年人身体疾病状况。
湿热敷的操作过程
1、放下床拦及盖被，充分暴露右侧膝关节部位。
2、左手托起腘窝部，右手铺好橡胶单和浴巾。
3、大面积涂凡士林油于敷布，将纱布抖开盖在老年人膝盖上。
4、测量水温。
5、擦干水温计收起，将水倒入盆中。
6、将敷布在水盆中浸透，持大镊子拧干至不滴水。
7、在手腕掌侧测试温度。
8、放于老年人膝关节部位纱布上，将干毛巾盖在敷布上面，以防散热过快。
9、询问有无不适，感觉过热可以揭开毛巾一角放出热气。
10、湿敷期间观察局部皮肤有无发红、烫伤等情况，如有异常立即停止并报告。
11、每3-5分钟更换一次敷布，水盆内随时加热水保持温度，湿热敷时间为20-30分钟。
12、完毕后打开毛巾，撤去敷布放入水盆，用纱布擦干油渍，用毛巾擦干皮肤水痕。
13、整理衣裤和床单。