历史上桥梁的建设与发展，是与当时社会经济文化的发展状况和水陆交通事业发展的需求，有着极为密切的关系。所谓“盛世造桥”，就是说地区经济繁荣提供了建桥资金，桥梁通达又促进了地区经济发展。
片头、片尾播音：裴丽姗，内文播音：柯孙荣播音文字来源：“泉州：宋元中国的世界海洋商贸中心”唐代对外交通以陆路为主，走丝绸之路；唐代以后兼通海道，由广州、泉州、扬州等港口通往海外。宋元祐二年（公元年），在泉州港设置福建市舶司，确立了泉州重要贸易港的地位。尤其在南宋王朝建都杭州后，当时政治经济文化中心南移，加之泉州生产银、铜、茶叶和瓷器，泉州的海上通商贸易益发鼎盛。宋末元初，泉州成为与埃及亚历山大港并驾齐驱的世界“东方第一大港”；时称“梯航万国”的东南巨镇。为适应当时泉州水陆交通和货物联运的需要，绍兴年间（公元~年），泉州地区桥梁建设形成热潮。由于泉州的南安、晋江、惠安等县盛产花岗岩，拥有充足的建桥材料，又多技艺熟练的造桥工匠，再加上北宋洛阳桥的建造，为南宋时期泉州出现的大规模建桥工程提供了丰富的经验。因此，泉州通港联陆，在沿海山尽水阔、江流与海潮交汇的地方，建造了大量的石板梁桥；而边远山区修建的桥梁，则主要以石拱和石木结构的廊桥为主。宋代泉州古桥的建造既沟通了人流、物流、信息流，又分别代表了各地的山川、风物和经济文化特征。盛世造桥蔚为大观，形成“闽中桥梁甲天下，泉州桥梁甲闽中”的黄金时代，推动了宋元时期泉州政治、经济和文化的繁荣与发展。
据泉州地方志载，隋唐泉州就有建造桥梁，但数量极少，形式也极为简单。进入宋代，由于泉州港的崛起，泉州成为世界最大的贸易港口之一，呈现出“市井十洲人”、“涨潮声中万国商”的繁荣景象。同时又是中外政治联系和文化交往的枢纽，中外使节、传教士、旅行家都从这里出海或登陆，所以交通的问题显得特别突出，加上经济的发展也为交通的发展奠定了基础。宋代泉州桥梁建设得到蓬勃发展，建桥技术水平之高，数量之多，工程之大，达到高峰。如泉州的洛阳桥，不仅可以代表当时我国的科技水平，也可以说处于世界领先地位。
据史料与调查统计，经宋、元、明、清，泉州古代建设的各类桥梁共座。其中宋代以前12座，宋代座，元代32座，明代座，清代座，民国2座，朝代不详座。由于各种原因，上述古桥有的毁于战乱，有的祀于山火，有的因年代久远而倒塌，有的因交通拓改而被拆除，至今保存完好的还有余座。
年（雍正三年），铜版画，中国现存最早的跨海梁式大石桥——泉州洛阳桥/万安桥,德文版《历史建筑设计》。洛阳桥，又名万安桥，位于泉州城东北13公里，是世界上尚存最大的海港梁式古石桥，誉称“海内第一桥”。它与北京的卢沟桥、河北的赵州桥、广东的广济桥并称为我国古代四大名桥。年1月，由国务院颁布为全国重点文物保护单位。宋元时期兴起的海上丝绸之路，洛阳桥就是交通要道，同时也是当时广东潮汕地区、福建闽南地区进京城的必经之路。
据有关史料记载，早在唐之前，泉州一带居住着古越族人。唐朝初年，由于社会动荡不安，战争频仍，造成大量中原人南迁。而迁徙到泉州及闽南定居的多数为河南、河水和洛水一带的人，现在泉州乃至整个闽南地区所用的语系称为河洛语，即现在所说的闽南语。这些中原人，带来了先进的农业技术和经验，引导当地人们开垦、发展。他们看到这里的山川地势很像古都洛阳，就把这个地方也取名为“洛阳”，“洛阳桥”因此而得名。
洛阳桥始建于北宋皇祐五年（公元年）四月至嘉祐四年（公元年）十二月，历时六年零八个月，耗资一千四百万钱（约合一万四千多两银子），全部由民间捐资。洛阳桥原长余丈（米），宽1丈5尺（4.61米），桥墩45座，两侧有个石雕刻扶拦，28尊石狮，石亭7座，石塔5座，规模宏大。石刻武士分立两端，桥的南北两侧种植了棵松树。桥的中亭附近历代碑刻林立，有“万古安澜”等历代摩岩石刻。桥北有昭惠庙、真身庵遗址；桥南有蔡襄祠，著名的蔡襄《万安桥记》碑刻，就立于祠内，被誉为撰文、书法、雕刻“三绝”。
洛阳桥一九三零年代影像
洛阳江位于洛江区和惠安县交界，古代则是闽、粤北上的陆路交通要道，现今仍然是福州、泉州、厦门往来必经之地。古时水阔流急，没有建桥以前，人们往返只能靠渡船。每逢大风海潮，常常连人带船沉入江中，船主为了祈求平安过渡，就把这个渡口称为“万安渡”，此桥亦称“万安桥”。
据《泉州府志》记载，旧万安渡是北宋庆历年间（公元~年），郡人李宠甃石作浮桥：至和二年（公元年）蔡襄出任泉州太守，其间主持改建成石桥。蔡襄（公元-年），字君谟，谥忠惠，莆田人（北宋为泉州莆田县）。十八岁时中了天圣八年（公元年）进士。曾任端明殿学士，民间称为蔡学士或蔡端明。官至礼部侍郎，宋仁宗曾御笔亲书“君谟”两字特召予之。乾道年间（公元-年）赐谥“忠惠”。蔡襄博学多才，能文工诗，还精于书法，为我国宋代四大书法家之一：他一生著作颇丰，著有《蔡忠惠公文集》30卷、以及《荔枝谱》、《茶录》等著作传世。
蔡襄《万安桥记》碑刻。计2方，此碑置于洛阳万安桥南蔡忠惠祠内中厅，蔡忠惠塑像前右。碑高公分，碑座高68公分，宽公分，厚68公分，通高公分，碑宽公分，字径19公分x18公分，6行，每行13字。竖刻正书。上碑系宋刻原碑，碑石色深，下碑为年就原刻重镌，碑石色浅。上碑终于“求”字，下碑始于“诸”字，全碑仅字，内容为：万安桥记（上碑）泉州万安渡石桥，始造于皇祐五年四月庾寅，以嘉祐四年十二月辛未讫功。累址于渊，酾水四十七道，梁空以行，其长三千六百尺，广丈有五尺，翼以扶栏，如其长之数而两之，靡金钱一千四百万，求（下碑）诸施者。渡实支海，去舟而徒，易危而安，民莫不利。职其事卢锡、王实、许忠，浮图义波、宗善等十有五人，既成。太守莆阳蔡襄为之合乐宴饮而落之。明年秋，蒙召还京，道由是出，因纪所作，勒于岸左。
碑文精炼简洁，文笔优美流畅，书法精湛绝伦，受到极高的评价。宋朱熹说：“诵公之功兮，万安有碑，楷法草书，独步当世，文章青史，见重列夷。”《皇宋书录》说：“蔡公万安桥记，大字刻石最佳。”南宗周必大说：“蔡忠惠公大字端重沉着，宜为本朝书法第一，洛阳桥与吐谷浑词，皆大书之冠冕也。”明代王世贞说：“万安桥天下第一桥，君谟此书雄伟道丽，当与桥争胜，”
洛阳桥兴建的整个过程充满了浓厚的传奇色彩，在泉州地区以及台湾和东南亚华侨聚居地，流传着许多有关洛阳桥的民间故事。
永春县五里街镇林氏祠堂清代洛阳盛景壁画。图片提供：李以健。
相传远在宋仁宗时代，那时洛阳江上没有桥，仅用小船渡人。有只千年的乌龟精，化为一个船工，在江上渡人，每渡到一半，即兴风作浪，沉船害人。一天，乌龟精欲作怪时，忽闻道：“船内有蔡大人在，千万勿作恶”，顿时风平浪静，小船安然渡过了彼岸。惊魂甫定的搭客争问哪一位是姓蔡的，结果，只有一个孕妇说他的丈夫姓蔡，她就是蔡襄的母亲。她待蔡襄长大了，告诉他这一段经历，要他努力求取功名，将来建桥造福百姓。
蔡襄中了状元后，留在京城作官，却未能回乡兴建洛阳桥。有一天，他伴着仁宗游御花园，忽然灵机一动，就悄悄用蜂蜜在芭蕉叶上写了“蔡襄蔡襄，本省作官”八个字，仁宗抬头看见黑压压的蚂蚁排成字阵，不觉顺口念道“蔡襄蔡襄，本省作官”，蔡襄听了，赶忙跪下谢圣恩，因为皇帝是金口玉言，说出来的话不能更改，就只好让他回省做官了。
蔡襄回到家乡，就开始筹划建洛阳桥，但是困难重重，钱款一时无法筹齐。观音娘娘知道了，就摘下一片荷叶，把它变成一个年轻貌美的少女，划一只小船，离岸不远泊着，声言谁用铜元掷中她就做谁的妻子。消息一时轰动全城，许多豪绅纷纷往她身上投钱，结果都没有投中，这样子她得了一船又一船的银钱，给蔡襄作为造桥资金。
筹足了钱，工料也买好了，万事俱备，只是潮水退不尽，没法下基。桥墩奠基受到挫折，太守蔡襄愁眉不展。一天夜里，忽然梦见一位白发苍苍的仙人指点他“龙宫递榜，求助海神”，急忙披衣拟牒，请求海龙王助一臂之力，退潮三日，好下桥基。写好黄牒后，便坐堂问左右吏役：“何人下得海？”恰巧有一位叫夏得海的衙吏，一听传唤，赶忙回答：“小人夏得海！”当知道太守要派他把黄牒送入海底龙宫，暗自叫苦，只好硬着头皮奉命而去。他边走边想，若要下海，定难生还：如不履令，也难保身家性命。索性沽了一壶酒，喝得酩酊大醉。跌跌撞撞来到海边，醉倒在沙滩上。此时正好涨潮，他仿佛被波浪带入水府，朦胧中只见美丽的龙宫公主捧出玉液琼浆……哪知一觉醒来，手中的黄牒不翼而飞，手心却赫然写个“醋”字。夏得海莫名其妙，慌忙踉踉跄跄跑回府衙向太守禀报。蔡公正在为桥基难奠愁眉不展，一见“醋”字，顿然大悟：“醋”字拆开来不就是廿一日酉时么？分明是海神暗示退潮的时辰！蔡襄转忧为喜，立即差人在四城门头张贴布告，谕令洛阳江两岸民众和造桥工匠，火速做好奠基准备。廿一日酉时，汹涌的潮水果然退尽，整个江底裸露无遗。蔡襄亲自指挥数千工匠抛石奠基、砌筑桥墩，洛阳江畔车水马龙，穿梭不息，工程浩巨的洛阳桥终于奠定了坚实的基础，一座座坚固的桥墩巍然屹立在江中。
上面的故事，当然仅仅是传说而已。洛阳桥的建造，是对世界桥梁科学的一大贡献。由于当时洛阳江潮狂水急，“水阔五里”、“深不可测”，桥基屡被摧毁。造桥工匠创造了一种既古老又科学的桥基筏形基础：就是沿着桥的中轴线抛置大量石块，形成一条连结江底的矮石堤，然后在上面建造船形墩。
当时没有现代的起重设备，人们就采用“激浪涨舟，浮运架梁”的妙法，把一条条重达数吨的大石板架在桥面上，这显示了先民建桥的非凡才智。他们又在桥下养殖大量牡蛎，把桥基石和桥墩石胶合凝结成牢固的整体，这就是造桥史上最别出心裁的“养蛎固基”法，也是世界上第一个把生物学运用于桥梁工程的创举。至今，我们仍可以从那些缀满白色蛎房痕迹的桥墩石，窥探它当年的模样。
洛阳桥是我国古代桥梁建筑史上的伟大创举，也是我国第一座梁式海港大石桥。我国著名桥梁专家茅以升教授曾说过，我国的古桥，他最欣赏的有2座：北方的赵州桥，南方的洛阳桥。并称赞“洛阳桥是福建桥梁的状元”。洛阳桥建成后，泉州成为“梯航万国”的东南巨镇。马可·波罗描绘泉州这座“宏伟秀丽的刺桐城”时，还特别提到它“风樯林立”、“舶货山积”的繁荣景象。洛阳桥的建造，使洛阳江天堑变通途，为南宋时期泉州出现的大规模造桥工程提供了丰富的经验。著名的安平桥、石笋桥、顺济桥等，都是仿照洛阳桥而建造起来的。
洛阳桥建造余年以来，先后修复26次。南宋绍兴八年（公元年），飓风、桥坏。郡守赵思诚修复；明宣德六年（公元年），桥址下沉，潮至，桥梁俱没；知府冯桢命郡人李俊育（即李五）僧正淳，增高3尺；明万历三十五年（公元年），地大震，桥梁倒塌，基址沉陷，知府姜志礼修复；清雍正十一年（公元年）秋，桥崩，知县王之琦修复；民国二十一年（公元年），蔡廷锴军长改建为钢筋混凝土公路桥，桥面增高2米。解放以后，为了保护抗日战争时期受到严重破坏的古桥，国家文物局还组织专家勘察古桥，于年春动工，对洛阳桥全面修建。年2月7日，时任中共中央副主席李德生将军来泉州出席洛阳桥重修剪彩仪式。至年洛阳桥竣工，历时近4年，耗资万元，使其恢复古桥旧貌。现桥长.29米，宽4.5米，高7.3米，44座船形桥墩，个扶栏，只石狮、1座石亭、7座石塔。
洛阳桥宋代石塔构件
石笋桥（浮桥）宋代石塔
历经千年依然屹立如故的洛阳桥，是我国建桥史上的不朽杰作，也是一座千年桥梁文化宝库。
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