贵池十八索保护区是长江中下游地区重要的湿地生态系统，它为各种候鸟越冬提供了良好的栖息环境，不仅是鸟类迁徙线路上的停歇地和越冬地，也是濒临灭绝的珍稀保护动物白鳍豚出没的江段范围，具有重要的保护和科研价值。
《生灵方舟》摄制：金牛
十八索保护区湖内水质良好，饵料资源充足，是长江中下游地区的珍稀水禽、候鸟理想栖息地之一。保护区分布维管束植物种，分布野生动物种，其中鸟类种。保护区地理位置特殊，还体现在它紧靠青通河下游河畔，而青通河的入江位置，正是濒临灭绝的珍稀保护动物白鳍豚出没的江段范围，这里的湿地环境对白鳍豚赖以生存的长江水质和饵料等都有重要影响。
流经保护区且直通长江的青通河，是朝圣九华山佛事活动的水上通道；保护区及周边地区人文景观丰富，乌龟颈的传说，带有神秘色彩，给人以遐想；有令人称奇的牛屎墩等自然地貌景观；还有建于明万历年间，距今已有四百年历史的杜氏宗祠，建筑气势恢弘，古朴壮观，是贵池现存稀少的优秀徽式古建筑之一；还可以欣赏到地方著名的古老戏剧剧种傩戏、目连戏。
随着社会经济的快速发展，人为活动的增加和区域内经济发展的需要，保护区面临减少和用途改变的现象日益显现，近年来，政府对保护区的保护力度越来越大，加入长江湿地网络后，通过信息、资源共享及开展一系列科学研究活动，对生态资源保护和开发起到更加积极的作用；在这里成立了茅坦十八索湿地学校，开展湿地保护与宣传活动；建设桐梓山保护站、庆丰圩保护站和十八索等多个观鸟台；还采取了有效措施对湖床清淤、疏通河道、防护林带、环湖隔离带、有害生物防治、补植水草和水土保持林建设，加强综合治理与保护，强化保护区管理能力，这些项目的实施对保护区的生态环境健康发展具有重要意义。
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